Okręty podwodne poruszają się w ciszy, w przestrzeni wodnej świata. Jednak możliwości współczesnych okrętów podwodnych są niewspółmierne z ogromną przestrzenią wodną. Okręty podwodne mogą schodzić na ok. 850 m, (Rosyjski typ OP "Alfa").

Penetracja głębin morskich jest możliwa tylko dzięki specjalnym pojazdom badawczym. Przykładem może tu być amerykański podwodny pojazd badawczy "Alvin", który może schodzić na głębokość ok. 4000m. Batyskafem który zszedł na niesamowitą głębokość 11000 m był "Trieste". Batyskaf ten osiągnął tą głębokość podczas badania Rowu Mariańskiego, wytrzymując ogromne ciśnienie 1101 atmosfer czyli 1101 kG na centymetr kwadratowy (nie uwzględniając zasolenia wody i zmian gęstości wody wraz z głębokością).

Głębiny oceanów są jednym z najmniej poznanych obszarów naszej planety. Charakterystyka, właściwości wód sprawiły iż to środowisko jest tak bardzo obce i niesprzyjające człowiekowi. Ciśnienie wodne jest wielką barierą, którą człowiek powoli przełamuje, konstruując okręty podwodne z coraz to lepszych i wytrzymalszych materiałów.